シェリーの故郷を育む「アルバリサ」土壌

シェリーの故郷を育む「アルバリサ」土壌

太陽が育む白亜の土壌

スペイン南部アンダルシア地方のヘレス地方。そこには、「アルバリサ」と呼ばれるまばゆいばかりの白い土壌が広がっています。この土壌こそ、世界中で愛される酒精強化ワイン、シェリー酒を生み出す立役者の一つなのです。
アルバリサ土壌の特徴は、何と言ってもその白さ。まるで雪が積もったかのように白く輝くこの土壌は、炭酸カルシウムを豊富に含んでいます。炭酸カルシウムは、強い日差しを反射する性質があり、これがアルバリサ土壌の白さの秘密です。
強い日差しは、ブドウ栽培においては、必ずしも良いものとは言えません。過剰な日差しは、ブドウの果皮を厚くし、渋みや苦味の原因となるからです。しかし、アルバリサ土壌は、その白さによって太陽光を反射し、ブドウが強い日差しにさらされるのを防ぎます。
さらに、アルバリサ土壌は、水はけが良いという特徴も持っています。地中海性気候のヘレス地方は、年間を通して雨が少なく乾燥していますが、アルバリサ土壌は、貴重な雨水を地中深くに浸透させ、ブドウの根に水分を供給します。
こうして、太陽の光を浴びながらも、過剰な日差しや乾燥から守られたブドウは、ゆっくりと成熟し、シェリー酒の原料となる、糖度が高く、酸味豊かな果実へと成長していくのです。

夏の乾燥に耐える保水力

夏の強い日差しが照りつける季節、ブドウ畑にとって水不足は深刻な問題です。しかし、スペインのリアス・バイシャス地方に見られるアルバリサ土壌で育つブドウは、その心配がありません。アルバリサ土壌は、その名の由来でもある白い色だけでなく、優れた保水力を兼ね備えているからです。

アルバリサ土壌は、花崗岩が風化してできた砂礫に加え、粘土質を含んでいます。この粘土質が、冬場に降る雨をスポンジのように吸収し、地中深くに蓄える役割を担います。そして、乾燥した夏の間も、蓄えられた水分は少しずつブドウの根へと供給され続けるのです。

さらに、アルバリサ土壌は水はけが良いという特徴も持ち合わせています。そのため、水分が過剰に停滞することがなく、ブドウの根が根腐れを起こすリスクを抑えられます。

このように、アルバリサ土壌は、優れた保水力と水はけの良さという、一見相反する特徴を両立させています。このおかげで、ブドウは厳しい夏の乾燥にも耐え、健やかに生育することができるのです。

シェリーを生む独特の成分

スペイン南部アンダルシア地方の銘酒、シェリー。その独特の風味を生み出す大きな要因の一つに、「フロール」と呼ばれる産膜酵母の存在が挙げられます。フロールは、シェリーが熟成する樽の中で、空気とワインの間に薄い膜を形成し、シェリーに独特の風味を与えます。

このフロールの生育に欠かせないのが、シェリーの産地であるアンダルシア地方特有の土壌、「アルバリサ土壌」です。アルバリサ土壌は、白いチョークのような外観を持つ石灰質の土壌で、水はけが良く、太陽の光を反射してブドウを育てるのに最適な環境を提供します。

そして、このアルバリサ土壌にはもう一つ、フロールの生育を促す重要な特徴があります。それは、鉄分などのミネラル成分が少ないということです。フロールは、鉄分などのミネラルが少ない環境で活発に活動することが知られており、アルバリサ土壌はこの条件を満たしているため、フロールの生育に最適な環境を提供できるのです。

このように、シェリーの独特の風味は、アルバリサ土壌という特殊な環境が育むフロールによって生み出されていると言えるでしょう。

黄金の三角地帯とアルバリサ

スペイン南部、アンダルシア地方のヘレス地方には、「黄金の三角地帯」と呼ばれる特別な場所があります。太陽の光が降り注ぐこの三角地帯は、ヘレス・デ・ラ・フロンテラ、サンルカール・デ・バラメダ、エル・プエルト・デ・サンタ・マリアという３つの街を結ぶように広がっています。そして、この黄金の三角地帯こそが、世界中で愛される酒精強化ワイン、シェリーの生まれ故郷なのです。

シェリーが独特の風味を持つのは、この地で育まれるアルバリサ土壌のおかげです。 アルバリサ土壌は、白亜紀の時代に海底に堆積した珪藻土が隆起してできた、白い土壌です。この土壌は、水はけが良く、太陽の光を反射してブドウを育てるのに最適な環境を作り出します。

アルバリサ土壌で育ったブドウから作られるシェリーは、独特の風味と香りを持ちます。潮風の影響を受け、アーモンドや酵母を思わせる複雑なアロマが特徴です。世界中のワイン愛好家を魅了するシェリーの味わいは、まさに黄金の三角地帯とアルバリサ土壌の賜物と言えるでしょう。

最高品質を生む「ヘレス・スペリオール」

スペイン南部、アンダルシア地方のヘレス地方は、世界三大酒精強化ワインの一つに数えられるシェリー酒の産地として有名です。
その中でも「ヘレス・スペリオール」と呼ばれる地域は、シェリー造りに最適な土壌と気候に恵まれ、特に高品質なブドウが実ることで知られています。

ヘレス・スペリオールは、白いチョーク質の土壌「アルバリサ」土壌が広がっています。アルバリサ土壌は、水はけが良く、太陽の光を反射してブドウを均一に熟させる効果があります。
さらに、ヘレス・スペリオールは、大西洋と地中海に挟まれた地域特有の温暖で乾燥した気候に加え、海から湿った風が吹き込むため、ブドウ栽培に理想的な環境と言えます。

こうした恵まれた環境で育ったブドウから造られるシェリーは、凝縮された果実味と、複雑で繊細な味わいが特徴です。蜂蜜やナッツ、スパイスなどを思わせる芳醇な香りは、長い熟成期間を経てより一層深みを増していきます。
世界中のシェリー愛好家を魅了してやまない、最高峰のシェリーを生み出す特別な場所、それが「ヘレス・スペリオール」なのです。