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煌びやかな宴を彩るお酒として知られるシャンパン。その華やかなイメージとは裏腹に、その製造方法は多岐に渡り、大きく４つの形態に分類されます。 まず、ブドウの栽培から瓶詰めまでの全工程を、自社畑で収穫したブドウのみを用いて一貫して行う方法があります。これは「レコルタン・マニピュラン」と呼ばれ、小規模ながら高品質なシャンパンを生み出すことで知られています。 次に、複数のブドウ農家が組合を結成し、共同で醸造を行う「ユニオン・ド・メゾン」と呼ばれる形態があります。これは、各農家がそれぞれの特徴を持つブドウを持ち寄り、互いに協力することで安定した品質と供給量を確保できるという利点があります。 また、ブドウ農家が自ら栽培したブドウを用いてシャンパンを醸造し、販売する「レコルタン」という形態もあります。こちらは、農家が自らの畑とブドウに深い愛情とこだわりを持ってシャンパン造りに取り組むため、個性豊かな味わいが楽しめるのが魅力です。 そして、今回ご紹介するのが「マルク・ダシュトゥール」と呼ばれる形態です。これは、自社でブドウ畑を持たない生産者が、他のブドウ農家からブドウを買い付け、あるいはワインを樽ごと購入して、自社のスタイルでシャンパンを造るという方法です。この方法では、生産者は買い付けるブドウの品質や産地、生産者を厳選することで、自らの理想とする味わいを追求することができます。それぞれの形態によって、シャンパンの味わいはもちろんのこと、その背景にあるストーリーも変化する点が、シャンパンの世界の奥深さと言えるでしょう。

お酒好きの間では、その大きさから、特別な時にしか開けられないと言われているシャンパン。 その中でもひときわ目を引くのが、「マチュザレム」と呼ばれる巨大ボトルです。 この名前を聞いて、旧約聖書に登場する長寿の族長を思い浮かべる方もいるかもしれませんね。 その名の通り、通常のシャンパンボトル8本分、なんと6リットルもの容量を誇ります。 一般的なボトルと比較すると、その大きさは一目瞭然。 テーブルに置かれたその姿は、まさに圧巻としか言いようがありません。 その存在感だけで、パーティーや特別な集会が華やかに盛り上がること間違いなしです。 しかし、マチュザレムボトルの魅力は、その大きさだけにとどまりません。 実は、熟熟成という観点からも、大きなサイズのボトルは注目されています。 シャンパンは、瓶詰めされた後も、ゆっくりと時間をかけて熟成していきます。 そのため、ボトル内のワインの量が多いほど、熟成がゆっくりと進み、まろやかで複雑な風味を楽しむことができると言われています。 つまり、マチュザレムボトルは、特別な機会にふさわしい、贅沢なシャンパン体験を提供してくれる特別な存在と言えるでしょう。

旧約聖書には、私たち現代人から見ると驚異的な長寿を誇った人物が数多く登場します。その中でも特に有名なのがマチュザレムでしょう。彼は創世記にその名が登場し、969年という途方もない年齢まで生きたと記されています。これは聖書に登場する人物の中で最も長く、彼の名前は「長寿」の代名詞となっています。 興味深いことに、マチュザレムという名は聖書の世界を飛び出し、シャンパンのボトルサイズを表す言葉としても使われています。シャンパンボトルの中でも特に大きなサイズのものが「マチュザレム」と呼ばれ、これは一般的なボトル6本分に相当します。これは、マチュザレムの長寿にあやかり、このボトルに入ったシャンパンも長く熟成され、深い味わいを楽しむことができるようにとの願いが込められているのかもしれません。 聖書の記述が史実かどうかは議論の分かれるところですが、マチュザレムという存在は、古代の人々が長寿に憧れを抱いていたことを物語っていると言えるでしょう。そして、現代でも彼の名前がシャンパンボトルのサイズとして使われていることは、時を超えて受け継がれる「長寿」への普遍的な願いを象徴しているかのようです。