アメリカのワイン選びのヒント！A.V.A.ってなに？

アメリカのワイン選びのヒント！A.V.A.ってなに？

アメリカのワイン産地を知る

広大なアメリカ大陸には、多種多様な気候風土が広がっています。そのため、同じブドウ品種であっても、アメリカのそれぞれの地域で育ったブドウからは、異なる味わいのワインが生まれるのです。アメリカのワインを選ぶ際には、どこで作られたのかを知ることで、そのワインの個性をより深く理解し、味わいを想像することができます。

アメリカでは、ワインのラベルに産地を特定するための情報として「A.V.A.（米国政府認定ブドウ栽培地域）」の記載が義務付けられています。これは、フランスの「アペラシオン・ドリジーヌ・コントロレ（A.O.C.）」と同じように、ブドウの栽培地域や品種、醸造方法などを厳格に規定することで、その土地ならではのワインの品質を保証するための制度です。

A.V.A.は、アメリカ全土に200以上も存在し、州の名前よりも狭い範囲を示す場合もあれば、複数の州にまたがる広大な地域を示す場合もあります。例えば、カリフォルニア州にある「ナパ・ヴァレー」は、高級ワインの産地として世界的に有名ですが、このナパ・ヴァレーの中にも、さらに細かく区分されたA.V.A.が存在します。

このように、アメリカのワインラベルに記載されたA.V.A.を手がかりに、その土地の気候や土壌、そしてワインの造り手の情熱に思いを馳せながらワインを選んでみてはいかがでしょうか。

A.V.A.とは

ワインを選ぶ際、ラベルに記載された「A.V.A.」という表示を見たことはありませんか？これは、「American Viticultural Area」の頭文字を取ったもので、日本語では「米国政府認定ブドウ栽培地域」という意味です。

アメリカでは、ワインの品質や風味は、ブドウの栽培地域によって大きく左右されると考えられています。そこで、ワインの個性と産地を明確に結びつけるために、アメリカ独自の制度としてA.V.A.が設けられました。

A.V.A.は、フランスの「AOC」やイタリアの「DOC」といった地理的表示と同様に、厳しい基準をクリアした地域だけに与えられます。具体的には、気候、土壌、地形、標高、歴史などの要素が厳密に審査され、その土地ならではの個性を持つブドウが栽培されていると認められる必要があります。

現在、アメリカ国内には200を超えるA.V.A.が存在し、有名なナパ・ヴァレーやソノマ・カウンティなども、このA.V.A.に含まれます。そして、ラベルにA.V.A.の表示があるワインは、その地域のブドウを100%使用し、厳しい基準を満たして造られたことを意味します。

つまり、A.V.A.は、消費者が高品質なワインを選び、その土地の個性を味わうための、確かな指標と言えるでしょう。

地理と気候がワインを育む

ワインの個性は、ブドウの生育環境によって大きく左右されます。アメリカでは、その個性を明確にするため、「アメリカブドウ栽培地域（AVA）」という制度を設けています。AVAは、単なる行政区分とは異なり、気候や土壌、標高、日照時間など、ブドウ栽培に影響を与える様々な要素を考慮して細かく区分されています。

例えば、同じカリフォルニア州内でも、冷涼な太平洋の影響を受ける地域では、酸味と爽やかさを持つワインが生まれます。一方、内陸部の乾燥した地域では、太陽の光をたっぷり浴びて育ったブドウから、果実味豊かでコクのあるワインが造られます。このように、それぞれのAVAは、他にはない独自のテロワール（生育環境）を持っているのです。

AVAは、いわばワインの「顔」と言えるでしょう。ラベルに記載されたAVAを見ることで、私たちは、そのワインがどのような場所で、どのような環境で育まれたのかを知ることができます。そして、その背景にある物語に思いを馳せながら、ワインを味わうことができるのです。

A.V.A.表示のルール

– A.V.A.表示のルール

ワインのラベルに記載されているA.V.A.表示。これは、特定の地域で栽培されたブドウを使用し、厳しい基準を満たしたワインだけに許された特別な表示です。

一体どのようなルールがあるのでしょうか？

まず、A.V.A.表示されている地域で収穫されたブドウを、ワインの原料として85％以上使用することが必須となります。つまり、その土地のブドウが大半を占めていなければ、その土地の個性を表現することはできないという考え方です。

その他にも、ワインの醸造や瓶詰めについても、そのA.V.A.で定められた基準をクリアする必要があります。

このように、A.V.A.表示には厳しいルールが定められています。しかし、これは同時に、消費者がラベルに記載されたA.V.A.表示を信頼し、その土地ならではの味わいを持つ高品質なワインを選び取るための大切な指標となっているのです。

自由なワイン造り

アメリカのワイン産地を語る上で欠かせないのが、”アメリカブドウ栽培地域”を意味するA.V.A.という制度です。これは、フランスのAOCやイタリアのDOCといった伝統的なワイン法とは大きく異なる点があります。フランスやイタリアでは、それぞれの地域で長い年月をかけて培われてきたワイン造りの伝統を守るために、使用できるブドウの品種や栽培方法、醸造方法などが厳格に定められています。

一方、アメリカのA.V.A.は、このような厳格な制限を設けていません。つまり、アメリカのワイン生産者たちは、ブドウの品種や栽培方法、醸造方法を自由に選択し、自分たちの感性や発想を活かしたワイン造りを行うことができるのです。

この自由な風土こそが、アメリカのワインが世界中で高く評価されている理由の一つと言えるでしょう。伝統にとらわれず、常に新しい技術やアイデアを取り入れることで、アメリカでは実に多種多様なスタイルのワインが生み出されています。そのため、同じA.V.A.内であっても、生産者によって個性あふれる、全く異なる味わいのワインを楽しむことができるのです。これは、ワイン愛好家にとって、大きな魅力と言えるでしょう。

A.V.A.を参考にワインを楽しもう

アメリカのワインを選ぶ際に、ラベルに記載された「A.V.A.」という文字を見かけたことはありませんか？これは、アメリカのワイン法で定められた「アメリカ葡萄栽培地域」を意味する重要な情報です。

アメリカの広大な国土は、地域によって気候や土壌が大きく異なり、それぞれの土地の個性を反映した多様なワインが造られています。その多様性を示す指標となるのが、このA.V.A.なのです。

A.V.A.は、州全体を網羅する場合もあれば、特定の谷や斜面など、ごく狭い範囲を示す場合もあります。ラベルにA.V.A.の記載があるワインは、その地域の厳しい基準を満たしたブドウを一定の割合以上使用していることを示しています。

つまり、A.V.A.を見ることで、そのワインがどこの地域の、どのような個性を持つブドウから造られたのかを知ることができるのです。例えば、ナパ・ヴァレーのA.V.A.を持つワインは、温暖な気候で育った濃厚な味わいのブドウが使われていることが期待できますし、オレゴン州ウィラメット・ヴァレーのA.V.A.を持つワインは、冷涼な気候が生み出す繊細な味わいが特徴となるでしょう。

A.V.A.は、アメリカのワインを選ぶ上で、産地や味わいを想像するための手がかりとなる重要な情報です。 次回、アメリカのワインを手に取るときは、ぜひA.V.A.にも注目してみてください。きっと、今まで以上にアメリカのワインの魅力を発見できるはずです。