ピュピトル

シャンパンといえば、華やかな泡立ちと芳醇な味わいで、誕生日や記念日など、特別な日を彩るお酒として世界中で愛されています。しかし、その輝かしい一杯を口にすることができるのは、長い時間と手間暇をかけた複雑な製造工程を経てきたからこそなのです。ブドウの栽培から瓶詰めまで、すべての工程に熟練の技と伝統が息づいています。その中でも、シャンパンの品質を左右する重要な作業の一つが「動瓶」です。シャンパンは瓶内二次発酵という独特な方法で造られます。二次発酵後、酵母は瓶の中で澱となって沈殿していきます。この澱を瓶口に集めるために、職人が瓶を少しずつ回転させながら傾斜をつけていく作業が動瓶です。「ルミアージュ」とも呼ばれるこの作業は、長年の経験と熟練の技を要します。なぜなら、澱を瓶口に集めつつも、ワインを濁らせたり、風味を損なったりしないよう、非常に繊細な力加減で瓶を動かしていく必要があるからです。熟練の職人は、一日数千本もの瓶を、その一本一本の状態を見極めながら丁寧に動かしていきます。こうして、澱を瓶口に集めた後、瓶口を凍らせて澱を取り除き、その後、リキュールと呼ばれる糖分を加えたワインを補充して、最終的な味わいを調整します。このように、シャンパン造りには、伝統的な技術と職人の惜しみない努力が注ぎ込まれているのです。だからこそ、私たちは、その一杯に特別な想いを込めて楽しむことができるのではないでしょうか。

グラスに注がれたシャンパンのきめ細かい泡立ち。その美しい輝きは、特別な工程で生まれる澱と深い関係があります。シャンパンは瓶詰めされた後に、さらに瓶の中で再び発酵させるという、瓶内二次発酵と呼ばれる工程を経て作られます。瓶詰めされたワインには、あらかじめ糖と酵母が加えられています。瓶の中で再び発酵が始まると、酵母が糖を分解する過程で、炭酸ガスが発生します。この炭酸ガスこそが、シャンパン特有の泡の正体なのです。しかし同時に、酵母は活動を終え、その死骸などが瓶の底に沈殿していきます。これが澱です。澱は一見すると、シャンパンの美しさを損なうように思えるかもしれません。しかし実際には、澱はシャンパンに複雑な香りと味わいを与える、重要な役割を担っています。長い年月をかけて澱と熟成することで、シャンパンは独特の風味を纏っていくのです。つまり、澱はシャンパンの泡立ちと同様に、その豊かな味わいを生み出すために欠かせない要素なのです。