ワインの品質を左右する「手摘み」

ワインの品質を左右する「手摘み」

手摘みとは

ワイン造りは、ブドウ畑で太陽の光を浴びて育ったブドウの実を一粒一粒丁寧に収穫することから始まります。この最初の工程であるブドウの収穫方法には、大きく分けて「手摘み」と「機械収穫」の二つがあります。

読んで字のごとく、人の手によって一房ずつ丁寧に摘み取っていくのが「手摘み」です。近年は、広大なブドウ畑を持つ大手ワイナリーを中心に、人手に頼らない「機械収穫」が主流になりつつあります。しかし、手間暇をかけて丁寧に造られる高級ワインの産地では、今もなお多くの生産者が「手摘み」を選択し続けています。

一体なぜ、彼らは時間と労力を要する「手摘み」にこだわるのでしょうか？それは、「手摘み」によって収穫されたブドウの品質が、機械収穫とは比べ物にならないほど高いからです。機械収穫の場合、どうしても実を傷つけてしまったり、未熟な実や枝葉が混入してしまうことがあります。一方、人の目で見て手で触れて収穫する「手摘み」であれば、傷のない完熟した実だけを選別することができます。

また、「手摘み」は急斜面や段々畑など、機械が入れないような場所でも収穫できるというメリットもあります。こうした場所では、古くからその土地に根付く伝統的なブドウ品種が栽培されていることが多く、高品質なワイン造りには欠かせない存在となっています。

このように、「手摘み」は時間と労力がかかる一方で、高品質なブドウを収穫するために欠かせない、伝統的な収穫方法と言えるでしょう。一本のワインには、たくさんの人々の努力と情熱が込められているのです。

手摘みのメリット

ワインの原料となるブドウの収穫方法には、大きく分けて機械による収穫と人の手による収穫の二つがあります。大量生産のワインでは機械収穫が主流ですが、高品質なワイン造りを目指す場合は、人の手によって一房一房丁寧に収穫する「手摘み」が選ばれることが多いです。
手摘みの最大のメリットは、ブドウの果実を傷つけずに収穫できる点にあります。機械収穫の場合、どうしても機械の振動などで果実が傷つき、そこから果汁が酸化してしまうことがあります。酸化はワインの品質を低下させる要因の一つとなるため、高品質なワイン造りにおいては避けなければなりません。しかし、人の手による丁寧な収穫であれば、果実への負担を抑え、酸化を防ぎ、品質の高い果汁を得られます。
また、収穫と同時に選果を行うことができる点も手摘みの大きなメリットと言えるでしょう。ブドウは房によって熟度にばらつきが出ることがあります。また、病気や鳥獣による食害、傷などがある場合もあります。手摘みであれば、熟度の uneven な房や、病気や傷のあるブドウを取り除きながら収穫することで、健全なブドウだけを選別することが可能になります。
このように、手摘みは時間と労力はかかりますが、高品質なワイン造りに欠かせない工程と言えるでしょう。

手摘みのデメリット

– 手摘みのデメリットブドウの手摘みは、品質の高いワイン造りには欠かせない工程として古くから行われてきました。しかし、手摘みには、いくつかのデメリットも存在します。まず、機械による収穫と比較して、コストと時間がかかってしまう点は避けて通れません。 ブドウの収穫は、一粒一粒丁寧に手作業で行うため、多くの時間と労力を要します。そのため、人件費がかさみ、特に広大な面積のブドウ畑では、収穫を終えるまでに長い時間を要してしまいます。効率性を重視する大量生産型のワイン造りには、不向きと言えるでしょう。また、収穫作業を行う人材の確保も大きな課題です。 ブドウの収穫期は、一般的に秋口の短い期間に限られます。この限られた期間に、多くの労働力を必要とするため、人材の確保が難しく、ワイン生産者は毎年頭を悩ませています。近年では、担い手不足も深刻化しており、収穫時期になると人材の奪い合いが起こることもあります。これらのデメリットを踏まえ、近年では機械による収穫を取り入れるワイナリーも増えています。しかし、高品質なワインを求める消費者は多く、手摘みにしか出せない、繊細な味わいへの需要は依然として高いと言えるでしょう。

手摘みが生み出すワインの品質

太陽の光を浴びて育ったブドウの実。その一粒一粒を人の手で丁寧に収穫していく様子は、まさに秋の風物詩と言えるでしょう。多くの工程で機械化が進む現代においても、高品質なワイン造りにおいて「手摘み」は欠かせない作業として、今もなお多くのワイナリーで受け継がれています。

人の手で行う収穫は、機械による収穫と比べて時間と手間がかかります。しかし、その理由は明確です。機械による収穫では、どうしても未熟な実や傷ついた実まで一緒に収穫されてしまう可能性があります。また、振動によって実が傷つき、それが原因で品質が劣化してしまう可能性も否定できません。

対して、人の手による収穫では、経験豊富な生産者や職人が、一房一房、一粒一粒を丁寧に選別しながら収穫していくため、品質の高いブドウだけを収穫することができます。これは、雑味が少なく、ピュアでエレガントなワインを生み出すために非常に重要なプロセスと言えます。

「手摘み」で収穫されたワインと出会った時は、ぜひその背景にあるストーリーに思いを馳せてみてください。きっと、その奥深い味わいと共に、生産者のワイン造りへの情熱を感じることができるでしょう。