グラスに注がれたワインの液面をよく見てみてください。少し時間が経つと、まるで涙が流れ落ちるように、液体が筋状になってグラスの内側を伝っていく様子が見られることがあります。これは、「ワインの涙」や「脚」などと呼ばれる現象で、ワインを愛好する人々の間ではよく知られています。一見すると、グラスを美しく彩る模様のように思えますが、実はワインの性質を知るための重要な手がかりが隠されています。この現象は、アルコールと水が持つ表面張力の違いによって生まれます。アルコールは水よりも表面張力が弱いため、グラスの内側に薄い膜を作って素早く蒸発しようとします。このとき、アルコールと共に周りのワインも引き上げられますが、アルコールほど蒸発する力が強くないため、液体の膜は重力に逆らえず、涙のように流れ落ちていくのです。「ワインの涙」は、ワインに含まれるアルコール度数が高いほど多く見られる傾向があります。アルコール度数が高いワインは、より多くの涙を流すため、力強く濃厚な味わいを想像することができます。反対に、涙が少ない場合は、アルコール度数が低く、さっぱりとした味わいのワインであることが多いでしょう。しかし、「ワインの涙」は、あくまでもワインの性質を知るためのひとつの目安に過ぎません。ワインの味わいは、ブドウの品種や産地、製造方法など、様々な要素によって決まります。ワインを選ぶ際には、「ワインの涙」だけでなく、色合いや香りなども参考にしながら、自分好みの1本を見つけてみて下さい。