ブレタノマイセス

ワインを口にする時、その香りは味わいを左右する大切な要素です。果実を思わせる爽やかな香りや、胡椒のようなスパイシーな香りなど、様々な表現でワインの魅力が語られます。しかし、ワインの香りは多種多様で、中には「ブレット」と呼ばれる個性的な香りが存在します。「ブレット」は、ブレタノマイセス属という酵母によって生み出される香りのことを指します。ブレタノマイセス酵母は、自然界に広く存在し、ワインの発酵過程で繁殖することがあります。この酵母が活動することで、ワインには、革製品、馬小屋、燻製、スパイスなどを連想させる独特の香りが付与されます。かつて「ブレット」は、ワインの欠陥とみなされることもありました。しかし近年では、その個性的な香りが複雑さを与え、ワインに深みを加えるものとして評価されるようになっています。特に、ボルドー地方の赤ワインなど、長期熟成型のワインでは、「ブレット」の香りが複雑な香りの要素の一つとして楽しまれています。ただし、「ブレット」の香りの感じ方には個人差があり、その強さも様々です。強い「ブレット」香は、ワイン本来の風味を覆い隠してしまう可能性もあります。一方で、控えめな「ブレット」香は、ワインに複雑さと奥行きを与え、より魅力的な味わいへと昇華させることもあります。ワインを選ぶ際には、「ブレット」の特徴を知っておくことが、自分好みの1本を見つける上で役立つでしょう。

ぶどうの出来栄えで味が決まると言っても過言ではないワインですが、実は、ぶどうと同じくらい、いや、もしかしたらそれ以上に、目に見えない微生物の存在がワインの味わいを左右しているってご存知でしたか？ワイン造りの現場では、古くから様々な微生物の働きが研究されてきましたが、近年特に注目を集めているのが「ブレタノマイセス」と呼ばれる酵母です。この小さな生き物は、ワインに個性的な香りを与えることで知られており、その香りは、時に人を魅了する芳醇なアロマとして、時にワインの質を落とす欠陥臭として、評価が分かれるところです。例えば、ブレタノマイセスが作り出す香りの代表格として、「馬小屋」や「革製品」を連想させる動物的な香りが挙げられます。少量であれば複雑な香りの要素となり得ますが、過剰になると、不快な臭いとして感じられることもあります。そのため、ワイン醸造家は、この微生物との付き合い方を常に模索し、その香りをコントロールするために、様々な工夫を凝らしています。ブレタノマイセスは、土壌やぶどうの果皮、そして醸造設備など、様々な場所に生息しています。そのため、完全にその影響を排除することは難しいですが、衛生管理を徹底したり、醸造方法を調整したりすることで、その香りの強弱を調整することが可能です。近年では、この個性的な香りを活かしたワイン造りも盛んに行われており、ワイン愛好家の間でも、「ブレタノマイセス香」は、一つの個性として楽しまれています。