リキュール

シャンパンをはじめとする高級なスパークリングワインは、瓶内二次発酵という特別な製法で作られます。この製法は、通常のワインのようにタンクで一度発酵させた後、さらに瓶詰めを行い、その瓶の中で再び発酵させるという、手間のかかる方法です。瓶詰めする際には、ベースとなるワインに糖と酵母を加えた「門出のリキュール」と呼ばれるものを加えます。瓶詰めされたワインは、冷暗所にて一定期間熟成させます。この間、瓶内では酵母が糖を分解し、炭酸ガスとアルコールが発生します。炭酸ガスはワインの中に溶け込み、開栓時に心地よい泡立ちを生み出すのです。瓶内二次発酵によって生まれる泡は、きめ細かく、持続性が高いのが特徴です。シャンパンの繊細な味わいや華やかな香りは、この瓶内二次発酵によって生まれる複雑な成分によるものです。このように、瓶内二次発酵は、手間と時間をかけて丁寧に作られるシャンパンなどの高級スパークリングワインにとって、欠かせない製法と言えるでしょう。

華やかな泡立ちと爽やかな味わいで、特別な日だけでなく、日常の食卓にも彩りを添えてくれるスパークリングワイン。その美しい泡は、実は想像以上に複雑で、多くの時間と手間をかけて生み出されています。スパークリングワイン造りは、まずブドウの栽培から始まります。太陽の光を浴びて育ったブドウは、丁寧に収穫され、圧搾されます。そして、得られた果汁は、一次発酵へと進みます。ここまでは、一般的なワインの製造工程と変わりません。スパークリングワインと普通のワインとの大きな違いは、瓶詰め後に行われる「二次発酵」にあります。密閉された瓶の中で行われる二次発酵によって、糖分がアルコールと炭酸ガスに分解されます。この時に発生する炭酸ガスが、あの特徴的な泡の正体です。二次発酵後、酵母は澱となって瓶底に沈殿します。この澱を取り除くために、「澱引き」という作業が行われます。瓶を逆さまにした状態で、少しずつ澱を瓶口に集めていき、凍らせて取り除きます。澱引きが完了したら、最後に糖分とワインを補填して瓶詰めし、コルクで栓をします。こうして、ようやく長い工程を経て、 sparkling ワインは完成します。普段何気なく口にしているスパークリングワインの一杯一杯には、実はこのような職人たちの努力と情熱が込められているのです。