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日本のワイン造りの歴史において、新たな味わいを生み出す試みは、品種改良という形で進められてきました。その中でも、世界的に有名な白ぶどう品種リースリングと、日本の固有品種である甲州三尺を交配させて誕生した「リースリング・フォルテ」は、日本ワインの可能性を広げる存在として注目されています。1983年、サントリーによって開発されたこのぶどうは、その名の通り、リースリングの華やかな香りと、甲州三尺が持つ日本の風土への適応能力を受け継いでいます。リースリングは、ドイツ原産の白ぶどう品種で、柑橘系の爽やかな香りと、蜂蜜のような甘い香りが特徴です。一方、甲州三尺は、日本の在来種であり、日本の高温多湿な気候にも耐える強さと、繊細な味わいが持ち味です。リースリング・フォルテは、両者の特性を受け継ぎ、日本の風土に最適な白ワイン用ぶどうとして、栽培が進められています。柑橘系の果実や白い花を思わせる香りに、ミネラル感も感じられ、日本食との相性も抜群です。近年、日本ワインの品質向上は目覚ましく、世界からも注目を集めています。リースリング・フォルテは、日本独自のぶどう品種として、さらなる可能性を秘めていると言えるでしょう。

- 高貴な白ぶどう品種ドイツ生まれの白ぶどう品種、リースリングは、世界中で最も優れた白ぶどう品種の一つとして、あのシャルドネと肩を並べるほど高く評価されています。その理由は、何と言っても、他のぶどうにはない類まれな香りの素晴らしさです。リースリングの魅力は、熟した果実を思わせる、甘美で芳醇な香りにあります。その香りは、まるで、太陽の光をたっぷり浴びて熟した桃やアプリコット、みずみずしい果汁が口の中に広がるようなリンゴや柑橘類など、様々な果物を連想させます。そして、果実の香りに加えて、ジャスミンやスイカズラなどの白い花を思わせる、華やかで上品な香りも、リースリングならではの魅力です。この花の香りは、リースリングの持つ気品をさらに引き立て、多くの人を魅了してやみません。さらに、長い年月をかけて熟成されたリースリングには、灯油やガソリンを思わせる独特の香り、「ペトロール香」が現れることがあります。この複雑で熟成した香りが、リースリングの奥深さを物語り、世界中のワイン愛好家を虜にしています。このように、リースリングは、その複雑で芳醇な香りの魅力によって、世界中で愛される、まさに「高貴な白ぶどう品種」と呼ぶにふさわしい存在と言えるでしょう。