ワインの味わいを大きく左右する要素として、ブドウの品種が挙げられます。同じブドウ品種であっても、栽培されている場所の気候や土壌によって、その味わいは微妙に変化します。そのため、多くのワイナリーでは、区画ごとにブドウの品種を分けて栽培し、収穫したブドウも品種ごとに分けて醸造しています。しかし、世の中には、この常識とは異なる方法でワイン造りを行う生産者もいます。それが、「フィールドブレンド」と呼ばれる手法です。フィールドブレンドとは、複数のブドウ品種を同じ区画に混植し、それらを同時に収穫、同時に醸造する伝統的なワイン造りの手法です。現代のように品種ごとに区画を分けて栽培するようになったのは、実はごく最近のことであり、かつては畑に様々なブドウが混植されているのが当たり前の光景でした。この手法では、それぞれのブドウが持つ個性がお互いに影響し合い、複雑で奥行きのある味わいを生み出すとされています。フィールドブレンドは、天候や病害の影響を受けやすいという側面も持っています。しかし、古くから受け継がれてきたこの伝統的な手法は、土地の個性を最大限に引き出す自然派ワイン造りとして、近年再び注目を集めています。

輝くような透明感のあるワインは、私たちに視覚的な美しさを感じさせます。しかし、ワインはブドウから造られる過程で、果実由来の様々な成分が溶け込み、濁りを生むことがあります。美しい輝きを保つためには、この濁りを取り除く必要があります。そこで用いられるのが「清澄」と呼ばれる工程です。 この工程では、「ファイニング」と呼ばれる技術が使われます。ファイニングとは、特定の物質をワインに加えることで、濁りの原因となる物質を吸着させ、沈殿させる技術です。ワインの濁りの原因は様々で、タンパク質やタンニン、色素などがあります。これらの物質は、ワインの熟成中に結合して大きくなり、目に見える濁りとなります。ファイニングでは、それぞれの濁りの原因物質に対して効果的な物質を選んで添加します。例えば、卵白やゼラチンなどがよく使われます。清澄工程を経ることで、ワインは本来の輝きを取り戻し、見た目にも美しい仕上がりとなります。そして、透明感のあるワインは、味わいの面でもすっきりとした印象を与えます。味わいの要素がクリアに感じられるため、より一層ワインを楽しむことができます。

- ワイン造りの重要な工程フーラージュワイン造りは、一粒の葡萄が芳醇なワインへと姿を変えるまでの、長い旅路です。その旅の始まりとも言える工程の一つに、「フーラージュ」があります。フーラージュとは、収穫された葡萄を選別した後、果実を優しく潰して、貴重な果汁を抽出する作業を指します。この工程は、ワインの味わいを形作る上で、非常に重要な役割を担っています。まず、フーラージュによって、葡萄の果皮、果肉、そして種子に含まれる様々な成分が果汁へと溶け出します。果皮には、ワインに美しい色合いを与える色素や、渋みのもととなるタンニンなどが豊富に含まれています。果肉には、糖分や酸味、そして果実味のもととなる成分が含まれており、ワインの骨格を形成します。さらに、種子からは、ワインに複雑な香りを与える成分が抽出されます。フーラージュの方法は、ワインのスタイルや目指す味わいによって異なります。伝統的な方法では、人の足で葡萄を踏んで潰す方法も用いられてきました。現代では、機械を使って効率的に行うことが主流となっていますが、いずれの方法においても、果実を丁寧に扱うこと、そして種子を過度に砕かないことが重要とされています。フーラージュという工程を経て、葡萄の果実は、豊かな成分を含んだ果汁へと変化します。そして、この果汁が、酵母によってアルコール発酵されることで、芳醇なワインへと生まれ変わるのです。