- ワインの「還元臭」とは？ワインを開けた瞬間、時折ツンとくる不快な臭いに遭遇したことはありませんか？それは「還元臭」と呼ばれるもので、タマネギやマッチ棒、煙、火打石を思わせる香りのほか、腐った卵や下水、ゴムのような臭いと感じることもあります。これらの香りの原因は、ワイン造りや熟成の過程で発生する「硫黄化合物」です。硫黄化合物は、ワインに好ましくない香りを与えるため、一般的にはオフフレーバー（異臭）として認識されています。還元臭は、ブドウの生育環境や醸造方法、瓶詰め後の保管状態など、様々な要因によって引き起こされます。ワイン造りにおいて、還元臭の発生を抑えるためには、適切な量の酸素を供給することが重要です。酸素は、酵母が健全に活動するために必要不可欠なものです。酸素が不足すると、酵母は硫黄化合物を生成しやすくなります。また、瓶詰め後も、ワインは微量の酸素と触れ合いながら熟成を続けます。しかし、保管状態が悪く、高温多湿の場所に長時間置かれたりすると、還元臭が発生しやすくなります。還元臭は、ワインの品質を大きく損なう可能性のあるものです。しかし、軽度の還元臭であれば、デキャンタージュをすることで揮発し、本来の香りを楽しむことができます。デキャンタージュとは、ワインを別の容器に移し替えることで、ワインに空気を触れさせる作業のことです。ただし、還元臭が強い場合は、残念ながら改善は難しいでしょう。ワインを選ぶ際には、保管状態の良いものを選ぶことが大切です。また、ワインを開けた際に還元臭を感じたら、まずはデキャンタージュを試してみましょう。それでも改善が見られない場合は、購入店に相談することをおすすめします。