ワイン造りは、ブドウ畑で太陽の光を浴びて育ったブドウの実を一粒一粒丁寧に収穫することから始まります。この最初の工程であるブドウの収穫方法には、大きく分けて「手摘み」と「機械収穫」の二つがあります。読んで字のごとく、人の手によって一房ずつ丁寧に摘み取っていくのが「手摘み」です。近年は、広大なブドウ畑を持つ大手ワイナリーを中心に、人手に頼らない「機械収穫」が主流になりつつあります。しかし、手間暇をかけて丁寧に造られる高級ワインの産地では、今もなお多くの生産者が「手摘み」を選択し続けています。一体なぜ、彼らは時間と労力を要する「手摘み」にこだわるのでしょうか？それは、「手摘み」によって収穫されたブドウの品質が、機械収穫とは比べ物にならないほど高いからです。機械収穫の場合、どうしても実を傷つけてしまったり、未熟な実や枝葉が混入してしまうことがあります。一方、人の目で見て手で触れて収穫する「手摘み」であれば、傷のない完熟した実だけを選別することができます。また、「手摘み」は急斜面や段々畑など、機械が入れないような場所でも収穫できるというメリットもあります。こうした場所では、古くからその土地に根付く伝統的なブドウ品種が栽培されていることが多く、高品質なワイン造りには欠かせない存在となっています。このように、「手摘み」は時間と労力がかかる一方で、高品質なブドウを収穫するために欠かせない、伝統的な収穫方法と言えるでしょう。一本のワインには、たくさんの人々の努力と情熱が込められているのです。